New Yorker Lions siegreich im emotionalen Saisonschluss
Knapp 4.000 Football-Fans im Braunschweiger Eintracht-Stadion erlebten nicht nur ein großartiges Footballspiel zwischen den New Yorker Lions und den Allgäu Comets, welches die Lions mit 35:13 (7:0; 14:7; 7:0; 7:6) gewinnen konnten, sondern auch einen emotionalen Abschied von Troy Tomlin und Dave Likins, zwei Persönlichkeiten, die über Jahrzehnte hinweg die DNA der Lions mitgestaltet haben und die Lions zu dem gemacht haben, was sie heute sind: ein Team, das aus dem deutschen und europäischen American Football nicht wegzudenken ist.
1st Quarter
Das Spiel begann mit dem Kick-off der Lions. Bereits im ersten Angriffsdrive der Gäste merkte man, dass für die Hausherren dieses Spiel etwas Besonderes ist. Von Beginn an setzte die Verteidigung der Lions die Gäste unter Druck und gab ihnen nicht viel Raum, ihr Spiel zu etablieren. Nach dem ersten Punt der Comets starteten die Löwen ihren ersten Angriff und bewegten den Ball mit einem Wechsel aus Pass- und Laufspiel über das Feld. Philipp Dolezal, Michael Breuler sowie Finn Oppermann und CJ Okpalobi zeigten ihr Können. Den ersten Touchdown zur 7:0-Führung (PAT L. Jeckstadt) erzielte CJ Okpalobi nach einem Pass über sechs Yards von Karé Lyles. Auch der nächste Angriffsversuch der Comets wurde schnell durch die aufmerksame Defense der Lions beendet. Nach einem Sack von Michael Stadler gegen Allgäus Spielmacher Conor Regan folgte der nächste Punt der Gäste.
2nd Quarter
Zu Beginn des zweiten Spielabschnitts war es Lions-Passverteidiger Aaron Banks, der mit der ersten Interception des Spiels die nächsten Punkte für sein Team einleitete. Von der eigenen 20-Yard-Linie machten sich die Löwen um Karé Lyles auf den Weg Richtung Endzone der Comets. Hauptakteur des Angriffsdrives der Hausherren war Wide Receiver Michael Breuler, der allein mit sechs Passfängen die Serie dominierte. Der letzte Catch über acht Yards sorgte für den Ausbau der Führung auf 14:0 (PAT L. Jeckstadt). Weiter ging es mit dem nächsten Highlight der Lions-Verteidigung. Gleich im ersten Spielzug der Gäste war es Safety Willem Vancompernolle, der den Passversuch von Conor Regan aus der Luft fischte und so für den nächsten Turnover sorgte. Der Angriff der Braunschweiger sagte „Danke“ und erhöhte die Führung kurze Zeit später durch einen Acht-Yard-Touchdownlauf von Finn Oppermann auf 21:0 (PAT L. Jeckstadt). Vorausgegangen war ein 46-Yard-Passfang von Lewis Kirby.
Dass die Allgäu Comets nicht gewillt waren, das Spiel ihrerseits bereits abzuhaken, zeigten sie mit dem folgenden Drive ihres Angriffs. Mit einer schönen Serie von Spielzügen ging es bis an die Drei-Yard-Linie vor der Braunschweiger Endzone. Den Anschluss zum 21:7 (PAT S. Köppl) erzielte Dominik Hörner nach Pass von Conor Regan. Der nächste Drive der Lions endete in einem Punt und brachte die Comets kurz vor der Halbzeit nochmals in Ballbesitz und bis an die 15-Yard-Linie der Gastgeber. Doch ein Fehler beim Snap führte zum Fumble und brachte bei noch knapp 30 Sekunden Spielzeit den Angriff der Löwen nochmals aufs Feld. Mit auslaufender Uhr geriet der 55-Yard-Field-Goal-Versuch von Luca Jeckstadt aber zu kurz.
3rd Quarter
Nach der Halbzeitpause war es abermals der Angriff der New Yorker Lions, der in Person von Lewis Kirby für das nächste Highlight des Spiels sorgte. Mit einem spektakulären Catch und einem anschließenden Lauf über insgesamt 60 Yards bis in die Endzone der Allgäuer baute er die Führung auf 28:7 (PAT L. Jeckstadt) aus. Die Allgäu Comets gaben sich weiterhin nicht geschlagen und fanden Mittel und Wege, Raumgewinn zu erzielen. Es ging für sie bis in die Hälfte der Lions voran, doch Aaron Banks sorgte mit seiner zweiten Interception des Tages für den nächsten Turnover der Partie. Auch die Lions waren nicht fehlerlos an diesem Tag, und so ereilte Karé Lyles kurze Zeit später dasselbe Schicksal: Comets-Verteidiger Giovanni Scialdone fing einen Passversuch des Lions-Spielmachers ab.
4th Quarter
Nach dem letzten Seitenwechsel nutzte der Angriff der Kemptener diese Chance aus, und Niccolo Formosa verkürzte den Spielstand mit einem Fünf-Yard-Passfang auf 28:13 (PAT nicht gut). Mit dem Spielende und dem Saisonende in Sichtweite wurde es jetzt auch auf dem Spielfeld emotional. Finn Oppermann brachte mit fünf Läufen in Folge den Ball bis tief in die Hälfte der Comets. Michael Breuler brachte mit einem 10-Yard-Passfang den Ball bis auf ein Yard vor die Endzone. Die Punkte zum 35:13 (PAT L. Jeckstadt) oblagen Teamkapitän und Offensive Liner Malte Hrabak, der mit einem Ein-Yard-Lauf den ersten Touchdown seiner Footballkarriere erzielte und sich damit in die Scorerliste der Lions-Geschichte verewigte.
Kurz vor dem Spielende war es dann Lions-Urgestein Benjamin „Benny“ Krahl, der seinen letzten Spielzug auf dem Spielfeld als aktiver Spieler mit einer Interception beendete. Besser hätte kein Drehbuch dieser Welt diesen Moment planen können.
Damit beenden die New Yorker Lions nicht nur die Erima-GFL-Saison 2025, sondern auch ihre Zeit in der höchsten deutschen Spielklasse unter dem Namen ihres langjährigen Hauptsponsors und Unterstützers New Yorker. Ab der kommenden Spielzeit werden die Lions wieder unter ihrem ursprünglichen Namen Braunschweig Lions American Football in Braunschweig spielen und damit ein neues Kapitel in der langen Geschichte des Teams aufschlagen.
Scoreboard
07:00 – 6-Yard-TD-Pass K. Lyles auf CJ Okpalobi (PAT L. Jeckstadt)
14:00 – 8-Yard-TD-Pass K. Lyles auf M. Breuler (PAT L. Jeckstadt)
21:00 – 8-Yard-TD-Lauf F. Oppermann (PAT L. Jeckstadt)
21:07 – 3-Yard-TD-Pass C. Regan auf D. Hörner (PAT S. Köppl)
28:07 – 60-Yard-TD-Pass K. Lyles auf L. Kirby (PAT L. Jeckstadt)
28:13 – 5-Yard-TD-Pass C. Regan auf N. Formosa (PAT nicht gut)
35:13 – 1-Yard-TD-Lauf M. Hrabak (PAT L. Jeckstadt)
Text: Holger Fricke
